"Síndrome do túnel do carpo"‏

Introdução

Se sua profissão ou hobby requer que você passe muito tempo martelando teclas de caixas registradoras, apertando cordas ou furos de um instrumento musical, torcendo uma chave de fenda, clicando um mouse de computador ou fazendo qualquer outro movimento repetitivo e forçado com suas mãos, você pode estar correndo o risco de ter uma condição dolorosa chamada síndrome do túnel do carpo (STN). Isso é válido também se você usa as mãos para controlar uma britadeira ou outro instrumento vibratório potente.

Neste artigo, vamos rever os sintomas, causas e tratamentos para a síndrome do túnel do carpo. Vamos também compartilhar dicas sobre como você pode proteger seus punhos. Começaremos com uma visão científica dessa condição.

Definição

A síndrome do túnel do carpo é um conjunto de sintomas que geralmente incluem dormência, formigamento ou uma sensação de "alfinetadas", queimação e dor contínua nos dedos polegar, indicador, médio e parte do dedo anular (a metade mais próxima do polegar). No início, estes sintomas tendem a aparecer no meio da noite ou logo após um período prolongado de movimentos repetitivos, e normalmente se consegue alívio balançando as mãos.

O túnel do carpo é formado pelos ossos do punho (carpo significa punho) e pela faixa rígida de tecido conjuntivo conhecida como ligamento transverso do carpo. Entre as estruturas que se encontram dentro do túnel estão o nervo mediano e os tendões que flexionam os dedos e o polegar. Qualquer edema ou espessamento de tecido dentro do túnel pode fazer com que o nervo mediano fique comprimido entre o ligamento transverso do carpo e os tendões e outros conteúdos do túnel. O nervo que está sendo comprimido (que controla o polegar, indicador e terceiro dedo) não pode funcionar como deveria, causando os sintomas da síndrome do túnel do carpo.

À medida que a condição piora, o desconforto ocorre com mais freqüência e torna-se mais incômodo. Em casos graves, a dor pode começar no punho, subir pelo antebraço e chegar até o ombro; a dormência nos dedos e no polegar pode tornar-se constante e os músculos do polegar podem se atrofiar, causando perda da força de garra e de coordenação.

A condição afeta mais freqüentemente as mulheres entre 30 e 50 anos de idade. Pode desenvolver-se ou piorar por causa do trabalho que requer movimentos repetidos de agarrar, torcer ou girar a mão e o punho, especialmente contra resistência ou usando instrumentos vibratórios.

Causas

Quem toca violão está sujeito a adquirir a síndrome do túnel do carpo

A causa mais comum da síndrome do túnel do carpo é a realização de movimentos repetitivos e forçados da mão, especialmente com o punho dobrado ou a mão em uma posição desajeitada, o que irrita os tendões e faz com que fiquem inchados. Por essa razão, a STC, assim como a tendinite e a bursite, é considerada uma "lesão por esforço repetitivo". Contudo, condições médicas tais como artrite reumatóide, hipotiroidismo (baixos níveis de hormônio da tiróide), gravidez e excesso de peso podem também levar a sintomas da síndrome do túnel do carpo por causarem edema dentro do já apertado túnel do carpo.

Ver o interior do punho vai ajudar você a compreender por que ocorre a STC. O túnel do carpo é uma passagem estreita que atravessa o punho. Tem apenas o tamanho de um selo postal, mas é abarrotado de nervos, vasos sangüíneos e 9 tendões diferentes, que controlam os movimentos dos dedos.

Movimentos repetitivos ou certas condições médicas podem fazer com que os tendões inchem, reduzindo o fluxo sangüíneo e comprimindo o nervo mediano, que é quem controla o movimento e a sensibilidade dos dedos polegar, indicador, médio e um lado do anular. O nervo mediano não controla o dedinho, portanto, se seus sintomas estenderem-se até o dedo mínimo, provavelmente o seu problema não é uma síndrome do túnel do carpo. Essa compressão é o que causa os episódios de dormência, formigamento e queimação da síndrome do túnel do carpo. Se não for tratada, pode resultar em atrofia muscular e danos permanentes ao nervo.

A artrite reumatóide pode também causar inflamação das bainhas (coberturas) dos tendões, causando compressão. Outras causas possíveis incluem uma articulação do punho inflamada, um tumor benigno (não canceroso), mixedema (tecidos inchados devido à falta de hormônio da tiróide), tuberculose, amiloidose (uma doença caracterizada por depósitos anormais de proteína amilóide), e diabetes mellitus.

Sintomas

A dor contínua pode percorrer o antebraço e chegar até a articulação do ombro, pescoço e tórax (esse tipo de dor geralmente é aliviada chacoalhando a mão vigorosamente ou balançando o braço de forma solta a partir do seu encaixe no ombro; ocasionalmente essas dores são causadas pela compressão do nervo mediano na altura do braço ou antebraço). Outros sinais da síndrome do túnel do carpo incluem inabilidade de fechar a mão com força, deterioração das unhas e um aspecto seco e sem brilho da pele sobre as superfícies envolvidas.

As dores podem ocorrer nas duas mãos ao mesmo tempo. Elas podem ser constantes ou intermitentes e aumentam com o trabalho manual ou movimentos que flexionam o punho ou a palma da mão. A fraqueza dos dedos ocorre mais tarde do que os outros sintomas dessa condição e acompanha a atrofia (definhamento) dos músculos. Os sintomas da síndrome do túnel do carpo são geralmente piores à noite e pela manhã.

Diagnóstico

O diagnóstico preliminar inclui percutir o punho, o que causa formigamento na área da dor se estiver presente uma síndrome do túnel do carpo; e a flexão forçada do punho, que também pode reproduzir a dor. Embora raramente seja necessário, um exame de raio-x pode revelar anormalidades dos ossos do punho. O teste de condução dos impulsos nervosos é o meio mais específico de diagnosticar a condição.

Tratamento

O tratamento visa primeiramente aliviar a pressão no nervo mediano. Se a causa for o edema dos tecidos moles, elevar a mão pode eliminar os sintomas. Colocar o antebraço em uma tala à noite, mantendo a mão virada para cima e o punho estendido, também pode ajudar. Se uma inflamação dentro do punho for diagnosticada, pode-se injetar cortisona no interior do túnel do carpo. Os medicamentos antinflamatórios aliviam parte da pressão. Outras causas ou fatores agravantes associados ao distúrbio são tratados de forma apropriada.

Se as formas conservadoras de tratamento se mostrarem ineficazes, poderá ser necessária uma cirurgia para liberar o ligamento transverso do carpo de modo a aliviar a pressão sobre o nervo e impedir que ocorra dano permanente. Geralmente a força muscular retorna gradualmente após esse tipo de cirurgia, mas quando a cirurgia é protelada por muito tempo e os músculos se encontram gravemente deteriorados, normalmente não se consegue um retorno completo da força.

Fazendo algumas mudanças simples no seu estilo de vida cotidiano você pode impedir que a síndrome do túnel do carpo apareça. Se você já tem essa condição, as mudanças no estilo de vida podem impedir que ocorram danos adicionais. Vá para a próxima página para obter informações sobre essas mudanças no estilo de vida.

Dicas de estilo de vida

Para a maioria das pessoas, a chave para combater a síndrome do túnel do carpo é a prevenção: faça mudanças antes que a STC se torne um problema. Se você já estiver sentindo algum pequeno formigamento, dormência e queimação associados à STC, pode ser capaz de impedir danos adicionais e se curar fazendo umas poucas e simples mudanças no seu estilo de vida. As dicas abaixo podem ajudar você a manter suas mãos e punhos saudáveis e reduzir os sintomas da síndrome do túnel do carpo.

Contudo, se os seus sintomas forem graves (se interferirem nas suas atividades cotidianas, por exemplo), e/ou não se resolverem após duas semanas de cuidados pessoais ou ainda se vierem acompanhados de febre, edema, erupção cutânea ou vermelhidão sobre o punho ou qualquer perda de função ou massa muscular, procure seu médico.

Mantenha-se em forma. Você terá menor probabilidade de sofrer lesão se a circulação do seu corpo e os sistemas de reparo funcionarem bem. Ajude seu corpo se alimentando de forma nutritiva, tendo sono e repouso adequados e se exercitando regularmente. Pare ou evite fumar, pois isso inibe a circulação em todas as áreas do corpo, incluindo punhos e mãos.

Alimentar-se bem pode deixar você menos propenso a sofrer uma lesão

Evite noites mal dormidas. Os sintomas da STC com freqüência vêm à noite e podem acordar você. Alguns médicos acreditam que isso ocorre porque os fluidos do corpo são redistribuídos quando você deita, acumulando mais fluido no punho. Mas outro fator contribuinte pode ser a posição na qual se dorme: você pode dormir com o punho dobrado e/ou enfiado embaixo da sua cabeça ou travesseiro, o que pode causar compressão do nervo mediano. Assim, quando se deitar para dormir, permita que sua mão ou punho fiquem estendidos sobre o colchão. Você também pode perguntar ao médico sobre o uso de uma tala (veja abaixo).

Perca um pouco de peso. O excesso de peso pode comprimir o nervo mediano do punho, portanto, tente manter o peso na faixa de 2,5 a 5 quilos do seu peso ideal fazendo uma dieta inteligente e bastante exercício. Consulte seu médico ou um nutricionista caso não tenha certeza de qual deve ser seu peso ideal ou não saiba como alcançá-lo.

Faça pequenos intervalos. A fadiga ou cansaço das articulações ou músculos é um sinal de alerta para que você mude sua postura e/ou padrão de movimento. Quando seu punho, mão ou dedos se sentirem fatigados ou doloridos, pare. Balance suas mãos e, se possível, levante-se e dê uma volta, ou pelo menos estique os braços e ajuste sua posição. Mesmo uma parada de 1 a 2 minutos a cada 20 ou 30 minutos pode ajudar, assim como uma pausa mais longa (de 10 a 15 minutos) a cada 1 ou 2 horas.

Alterne tarefas. Especialistas do National Safety Council (Conselho Nacional de Segurança do EUA) sugerem que você alterne tarefas que utilizam músculos diferentes e evite fazer a mesma tarefa durante várias horas. Se a sua tarefa não permite alternância, fale com seu supervisor ou sindicato sobre uma mudança. A alternância reduz o estresse no trabalho e minimiza perdas de produção, de modo que pode ser benéfica tanto para o empregado quanto para o empregador.

Mantenha-se "neutro". Enquanto estiver trabalhando, mantenha seu corpo e punhos em uma posição neutra e confortável: ereta, não largada ou curvada. Verifique a altura do monitor do computador (deve ficar no nível dos olhos). Rearranje o nível do seu teclado ou estação de trabalho para que você não precise forçar, esticar ou dobrar seus punhos; o teclado deve ficar na altura do cotovelo ou um pouco abaixo. Seus punhos devem ficar sempre alinhados com os antebraços. E certifique-se de não ficar perto ou longe demais do seu objeto de trabalho.

Segure os objetos corretamente. A maioria de nós tem a tendência de segurar apenas com os dedos polegar, indicador e médio, o que pode aumentar a pressão sobre o punho e causar irritação dos tendões correspondentes. Se você precisar segurar ou torcer alguma coisa, por exemplo a tampa de um vidro, use sua palma ou a mão inteira para distribuir a carga.

Diminuir o peso pode ajudar a controlar a síndrome do túnel do carpo

Alterne as mãos. Dê uma folga à sua mão dominante sempre que possível. Tente usar sua outra mão para fazer algumas tarefas.

Observe certos pontos de pressão.Com bastante freqüência, os digitadores apóiam os punhos na beirada de uma escrivaninha ou mesa enquanto trabalham, o que pode causar pressão excessiva sobre os punhos. Ajuste sua estação de trabalho, se necessário, para manter os punhos estendidos e fora da beirada.

Acalme-se e vá mais devagar.Geralmente são os movimentos potentes e repetitivos feitos rapidamente que causam problemas no túnel do carpo. Seja cuidadoso enquanto trabalha e aplique somente a força necessária para realizar suas tarefas.

Reduza as más vibrações.Pessoas que usam instrumentos vibratórios tais como máquinas de polir, britadeiras, talhadeiras, motosserras, esmerilhadeiras, rebitadores e furadeiras por longos períodos parecem correr um risco maior de desenvolver problemas no punho. Se você é uma dessas pessoas, faça intervalos freqüentes e, quando possível, opere a ferramenta com uma velocidade que cause o mínimo de vibração.

Seja "ergonômico". Com freqüência a síndrome do túnel do carpo pode ser prevenida ou tratada usando-se ferramentas e estações de trabalho redesenhadas ergonomicamente para causar menos sobrecarga no corpo. Alguns instrumentos foram elaborados para funcionar com menos força enquanto outros, na verdade, apresentam alças ou cabos melhores. Alguns fabricantes de facas, por exemplo, redesenharam as facas de carne usadas pelos açougueiros para que seja necessário dobrar menos o punho. Outras empresas criaram dispositivos auxiliares, como apoios de punho para os usuários de computador e teclados de computador que requerem um toque mais leve, de modo a prevenir ou reduzir os problemas de síndrome do túnel do carpo. As canetas mais gordinhas e macias e com a tinta fluindo melhor, para que seja preciso apertar menos a caneta e forçar menos os dedos, agora são mais comuns. Desse modo, procure itens que possam aliviar o esforço dos seus punhos e mãos, mas tenha cautela com os aparelhos e equipamentos milagrosos.

Observe os sintomas e tome uma atitude. Fique alerta ao menor sinal de síndrome do túnel do carpo, como uma dormência ocasional, queimação, formigamento ou sensação de alfinetadas que acorde você à noite ou que ocorra ou piore quando estiver segurando um jornal ou outro objeto entre os dedos. Tome medidas preventivas e cuide-se imediatamente. A dor contínua no antebraço e a rigidez nos dedos pela manhã podem também ser sinais iniciais de uma lesão por esforço repetitivo leve.

Coloque gelo. Se você tiver sintomas de STC, reduza o edema e a inflamação colocando uma bolsa de gelo coberta com uma toalha fina sobre o punho e o antebraço, durante 5 a 15 minutos, 2 ou 3 vezes ao dia. Ao mesmo tempo, certifique-se de tomar as medidas para eliminar a causa do trauma no seu punho.

É proibido aquecer. Enquanto o gelo pode reduzir a inflamação e o edema, o calor pode piorar um problema no túnel do carpo fazendo inchar os tecidos que estão na passagem apertada.

Talas firmes. Uma tala de punho bem ajustada, prescrita por um médico, pode ajudar a aliviar a STC, sendo especialmente útil quando usada à noite para manter o punho em uma posição neutra (sem dobrar). Com muita freqüência, porém, as pessoas que desenvolvem síndrome do túnel do carpo correm para a farmácia ou loja de artigos esportivos em busca de qualquer tala de punho como remédio caseiro. Mas, às vezes, o velho remédio faz mais mal do que bem. Se a tala for muito fina, por exemplo, pode permitir que o punho se mova, o que anula seu propósito. Se estiver mal ajustada ou mal colocada, pode realmente forçar o punho para uma posição de sobrecarga e/ou causar compressão do nervo mediano. E, se estas talas forem usadas por muito tempo, os músculos na área do punho começarão a definhar.

Busque alívio nos remédios vendidos sem prescrição médica. Para dores leves pode ser suficiente tomar aspirina, paracetamol ou ibuprofeno, embora somente a aspirina e o ibuprofeno possam diminuir a inflamação.

Dicas de exercícios terapêuticos

Os exercícios para combater a síndrome do túnel do carpo podem manter os tendões móveis, promover o fluxo sangüíneo e fortalecer os músculos. Contudo, interrompa qualquer exercício se isso fizer os sintomas piorarem.

Exercícios para as mãos

O Conselho Nacional de Segurança dos EUA sugere que sejam feitos os 4 exercícios a seguir 2 vezes por dia ou sempre que você tiver um intervalo.

Exercícios para o punho: com as palmas das mãos viradas para baixo e as mãos para fora, rode os dois punhos 5 vezes para cada lado.

Alongamento do polegar: estenda sua mão direita e agarre o polegar direito com sua mão esquerda. Puxe o polegar para fora e para trás até que sinta um leve alongamento. Mantenha assim durante 10 segundos e solte. Repita de 3 a 5 vezes com cada polegar.

Alongamento dos cinco dedos: abra bem os dedos das duas mãos e mantenha-os assim por 5 a 10 minutos. Repita 3 a 5 vezes.

Apertando com os dedos: esprema uma pequena bola de borracha com força em uma mão, 5 a 10 vezes. Em seguida, alongue os dedos. Repita com a outra mão (se você tem pressão alta, consulte seu médico antes de começar a fazer este exercício regularmente).

Exercícios de punho com pesos

Os exercícios a seguir, que requerem um pequeno haltere, podem fortalecer os punhos. Faça uma tentativa com eles, mas lembre-se de parar caso os sintomas piorem.

Flexões de braço: fique em pé e segure os pesos ao lado do corpo, com as palmas viradas para frente. Lentamente flexione os braços para cima, mantendo os punhos retos. Faça 10 flexões com cada braço; vá aumentando aos poucos até chegar a 40 flexões por vez, após algumas semanas.

As flexões de braço podem ajudar a fortalecer seus punhos, prevenindo a síndrome do túnel do carpo

Flexões de punho com a palma para cima: apóie seus antebraços em uma mesa, com as palmas viradas para cima e as mãos retas sobre a beirada. Usando um peso leve (0,5 a 1 kg) em cada mão, flexione os punhos para cima 10 vezes. No decorrer de várias semanas, aumente gradualmente para até 40 repetições em cada punho. Aumente em 0,5 kg o peso dos halteres a cada semana até um máximo de 2,5 kg. Contudo, não exceda 2,5 kg neste exercício ou você poderá traumatizar o punho.

Flexões de punho com a palma para baixo: adote a mesma posição usada no exercício anterior, mas deixe as mãos viradas para baixo. Flexione os punhos para cima 10 vezes. Aumente gradualmente o número de repetições ao longo de várias semanas.

Para muitos escritórios e lojas, a síndrome do túnel do carpo é uma condição que pode tornar o dia de trabalho cheio de dor e desconforto. Mas para muitos, fazer algumas mudanças simples no estilo de vida e acrescentar exercícios à rotina pode prevenir danos adicionais e promover a cura.